中国历来是全球公认的麻风流行最为严重的国家之一。20世纪初，世界上麻风患者约万。据估计我国就有约万人之多，每人中即有一患麻风者。*（《麻风季刊》第一卷第二号，邬志坚，）
新中国成立后，*和*府高度重视麻风防治工作。六十年代国家进行麻风普查，发现大批病人，采取了隔离措施，并应用当时的特效药物氨苯进行治疗。但十年动乱后，麻风防治又成为了棘手而又必须解决的公共卫生问题。北京热带医学研究所研究员李桓英就是在这一历史关键时刻，接过麻风防治工作重任的。
李桓英“我是医生，来给你治病的，我不怕”
卫生部顾问马海德建议李桓英到麻风高发区，如福建、广西和云南开展调研，为制定麻风防治研究计划掌握第一手资料。从此，开启了她与云南省麻风病人的不解之缘。
年7月，李桓英带着使命到云南省偏远的麻风村做实地考察，此次考察让她感慨良多。
一天下午，李桓英在村内走门串户搞调查，向两位姑娘问路。从背影上看，她们的身材窈窕迷人，可当她们转过身，李桓英发现，一位姑娘脸上长着一大块斑，另一位姑娘手指是弯曲的。掀起一位漂亮女孩的长裙，李桓英看到了她大腿上大片的麻风斑，同时也看到了女孩无奈和乞求的目光。
曾有一个八岁男孩牵着双目失明的母亲来到李桓英面前，母亲的手伸向她，马上又缩了回去，如此三遍。李桓英一把拉过母亲的手，“我是医生，来给你治病的，我不怕。”母亲激动的泪水顿时从失明的双眼中流淌出来:“大摩雅(傣族人对医生的尊称)，我就一个心愿，想看看孩子长得什么样。”这对母子的境遇再次深深地触动了李桓英。
李桓英与患者村民们的不信任、不理解和绝望的眼神令李桓英暗暗发誓：一定带着药来，带着最好的医生来，要把乡亲们的病治好。从此，她确定了在云南西双版纳景洪市嘎洒镇曼响村和小街乡曼卖村以“治疗病人，保护健康人”为科研课题，开展麻风治疗和早期诊断研究。
根据调研，李桓英认为麻风的非隔离治疗现场研究是及早解除病人痛苦、消除麻风歧视的首要任务。为此，她毅然选择了开展这项研究，同时把实验室也搬到了现场。
年元旦刚过，李桓英坐了3天的火车，带着从世界卫生组织争取来的免费新药只身来到云南。根据现场调查的结果，经云南省卫生厅推荐，李桓英与当地专家反复研究讨论，最终确定在西双版纳勐腊县的勐腊乡回箐村、勐棒镇纳所村和勐仑镇南醒等三个麻风寨，从现症病人中选出活动性多菌型麻风患者开展短程麻风联合化疗。从此，59岁的李桓英大夫第一次踏上美丽的孔雀之乡——西双版纳。
“从来没有见过这样好的大夫，比我爹娘还要亲”
李桓英到麻风寨考察的第一时刻，相关消息便轰动了整个村寨，也深深地了陪同的基层麻防工作者。
年李桓英在勐腊县治疗麻风病人途中她没有采取任何防护措施，领头进入麻风村，不仅赤手紧紧握住了麻风患者的手，还给了村长一个结实的拥抱。要知道，那个麻风患者的手是一双严重残缺了的病手，而村长则是久病不愈的老麻风患者。
在此之前，从来就没有人敢不穿防护服进入麻风村，从来没有人敢和麻风病人握手，从来没有人敢与麻风病人抵近接触，更不要说和麻风病人零距离紧密拥抱了。一刹那，在场的医生和地方官员全都惊呆了！在场的村民群众也全都惊呆了！
没过多久，整个麻风寨便沸腾起来：“天哪，北京来的女摩雅（医生）不怕麻风病人！”于是全村的人都围拢过来。此时的村民并不知道李桓英即将带给他们的是什么，但他们已经清晰的感觉到，北京有一位真心关爱他们的大摩雅——他们最亲的亲人来到了他们身边。
在云南治病期间，有一位病人令李桓英印象深刻，他就是李桓英进村第一个拥抱的人——难显村的村长刀建新。
刀建新是傣族的骄子，毕业于昆明民族学院，曾任勐腊县县委副书记，在建国初期的西双版纳可谓大名鼎鼎。但年的一天，他神秘地离开*坛，在县委大院消失了。后来人们才知道他患上了麻风。
在昆明开会期间，刀建新被诊断为麻风，通过氨苯砜（DDS）治疗病情基本好转，遂出院回到勐腊继续工作。但因没有继续治疗，病情复发加重。
当时，麻风在人们眼中比死神还可怕、比魔*还狰狞，刀建新别无选择，为了不让可怕的疾病传染给其他人，他被迫离开工作岗位，并与妻子离婚。离婚前，他倾尽积蓄为妻子儿女建了一座竹楼，然后独自一人来到了偏僻荒凉的麻风寨——难显村，一个由麻风病人和家属过河垦荒，在原始森林中开辟的村寨。村民对外实行自我隔离，自我封闭。
离开工作岗位之前，刀建新没忘交纳*费。但交费时却发现，自己无比虔诚地伸出去的手却始终没有人接。他猛然醒悟了：自己现在已是“魔*”附体的人了，同事们虽然非常同情自己却不能不防范。
搬到这里后，因为他有文化，在群众中有一定的威信，于是被选为村长。当时麻风寨有一个赤脚医生，在河对面单独住，给麻风病人发一点DDS,但刀建新的病没有得到控制，开始逐渐出现畸残。久病成医的他尝试摸索用当地的草药治自己的病，然而实验做了十多年却一次也没有成功，眼睁睁地看着自己的手指、脚趾一点一点烂掉，残疾越来愈重，他的心如死灰，陷入深深的绝望。
刀建新的悲惨经历深深地刺痛了李桓英，也更加坚定了她投身麻风事业的斗志。
李教授深入西双版纳勐仑麻风寨检查病人李桓英第一次进村大家很欢迎，但这一次带着新药和新治疗方案来了，反而起到了负面效果。当时傣家有句老话：“麻风要是能治好，水牛角也能扳直”。曾经接受无数治疗的刀建新不相信李桓英。
怎样才能突破患者的心理防线，让病患接受新的治疗方案呢？李桓英决定中午就在村长家做客。她直接走进村长刀建新的家里，在他家里拿起碗来一起吃饭，还喝了酒，并夸道：“苞谷饭很好吃，在北京难得吃到的。我要多吃点儿。”说着，她又盛了一碗。李桓英的举动让大家无比惊讶，因为在麻风病人家里吃饭，在当时是一件不可思议的事情。
别的医生是非常害怕麻风病人的。村民波罕燕说：“从外地来的人，进入寨子，水也不敢喝，饭也不敢吃。李桓英摩雅就不一样，我们给她吃什么，她就吃什么，什么水果都吃，从来不计较什么。”
精诚所至，让村民从强烈排斥到主动配合
经过李桓英和其他大夫耐心细致的工作，村民们的态度逐渐转变了。尤其是刀建新，由最初的强烈排斥，到后来主动协助李桓英做村民的思想工作，在劝说村民服药方面起了很大作用，还让儿子刀岩糯给李桓英当翻译、做帮手。
76岁的波兵老人是云南省勐腊县南醒麻风村里年纪最大的，一开始，他坚持不肯服药，李桓英索性就坐在他家，让村长当翻译，亲自上门送药，苦口婆心地耐心劝导。精诚所至，金石为开，老人终于咽下了第一颗药。离开村子的日子，李桓英就把药交给村长的儿子刀岩糯，请他每天去送药，看着老人把药吃下，老人被李大夫感动，从此自觉配合治疗。
为了更好地诊治病人，李桓英吃、住都在麻风村，她亲自给病人打针、喂药，帮助失去劳动能力的病人料理生活，有些病人卧床不起、大便干燥，她就亲自给病人挖大便。病人感动地说：“从来没有见过这样好的大夫，比我爹娘还要亲。”慢慢地，她同各个村寨的麻风患者建立了深厚的感情。
李桓英除了嘱咐病人按时服药，还告诉他们怎么样预防畸残。因为她知道，麻风菌侵害了病人的末梢神经，使病人的手脚失去了感觉，被烧、被烫甚至被老鼠咬了都不知晓，许多病人就是在这种意外伤害中落下终身残疾的。
她曾当众耐心地教麻风病人穿鞋。“早晨和晚上，你们要这样。”说着她把手一下子伸进刀建新刚脱下的脏鞋里，“要抖一抖砂子，还要摸摸有没有钉子，再穿上。”麻风病人手足感觉不灵，手脚是麻木的，甚至端滚烫的火盆都感觉不到烫手，李桓英教他们，“至少要拿块布垫一下，防止烫伤，防止皮肤破损溃烂。”
年5月，在对全体村民进行复查的过程中，李桓英发现刀建新年仅5岁的儿子刀岩糯臀部有一块未定类麻风，有指甲盖那么大，扎他也没有感觉，这正是早期麻风的特点。
由于发现及时治疗及时，没有几个月，他体内的麻风杆菌被彻底杀死，成了李桓英所提倡的早发现早治疗的最大受益者，没有像他的父亲一样落下残疾。
27个月后，当李桓英再一次来到麻风村时，受到了村民们空前热烈地欢迎。她和基层麻防人员一起为村民进行了复查，所有服药的病人全部治愈，且无一人复发。试验获得了成功，整个山村都沸腾了。村里的男女老少纷纷跑到李桓英面前，用鲜花串成花环，亲手献给他们心目中的大“摩雅”。
年到勐仑麻风寨送温暖李桓英不只医病救人，更尽自己努力进一步帮助村民摆脱生活困境。她建议*府给予村民扶持待遇，开展生产自救。村民波罕燕感谢李桓英：“现在（年）家家都种了橡胶树，收入也很好……现在这里的人已经不受歧视了。麻风村的姑娘，外村的都抢。也有来我们麻风村上户，当上门女婿的，非常荣耀。我们非常感谢*派来的好医生！”
年，李桓英与云南文山州的孩子们以前的麻风寨都是草排盖的房子，而现如今从草排盖房到石棉瓦又到盖楼房已经历了3-4代了。
现今已经岁的她的愿望是在全国实现小康之前，把她的麻风防治工作完美收官，她此生无憾！
文：中国麻风防治协会李桓英先生采集组潘春枝申鹏章
（感谢李光祥、曼南醒村民对本文的贡献）
参考文献：
*：数据以麻风流行区广东、江苏等沿海地区的数据推算所得。——李桓英（《麻风季刊》第一卷第二号，邬志坚，）
本文图片来源于老科学家学术成长资料采集工程
年，国家科教领导小组正式启动了关于李桓英的老科学家学术成长资料采集工程，感谢中国麻风防治协会对采集李桓英学术成长经历所做的工作。