在中世纪的欧洲，可以轻易消灭大部分人口的致命疾病很常见，比如天花、黑死病和各种各样的瘟疫，有一个症状十分奇特的跳舞瘟疫，它导致多人在街上不受控制地跳舞，甚至有人死亡。
我们的故事开始于年7月，在德国斯特拉斯堡的一名家庭主妇Frau走出自己的家门，开始整日跳舞，当她跳累了，她就暂停跳舞休息一下，然后继续跳舞，直到脚趾流血。在她周围，人群开始聚集。Frau组织了一支完整的舞蹈队，约有30人加入了她的即兴舞蹈表演。
舞蹈热潮最终在斯特拉斯堡蔓延到更多人，多达人自愿加入她的行列。市议会不知所措。舞者们痛苦地尖叫着，祈求饶恕他们所患的任何奇怪疾病。人们在七月的酷热中因过度劳累而死亡。
热血案
市议会咨询了当地医生来确定问题的原因。这些筋疲力尽的舞狂被诊断出可能患有热血病，这是因为血液出现了问题。医生预测大脑会升温，导致精神错乱。
由于当时的医疗条件不高，没有现代医学的科学知识和手段，医生建议治疗热血病的方法就是多跳舞，为了让这些人继续跳舞，他们聘请了音乐家并增加了更多的舞者。自然，这是不成功的，还鼓励旁观者加入到被误解为有趣的活动中。
小镇被诅咒
在意识到这无疑是一个诅咒后，市议会向所有人发出警告，告诉他们要从罪恶中回转，否则将面临后果。他们取缔了所有的妓院和赌场，并驱逐了一些放荡不羁的人，以逃避对他们罪恶的惩罚。通过向大教堂赠送英镑的蜡烛，他们甚至试图向圣徒送礼物。
该镇甚至取缔了舞蹈、音乐（婚礼弦乐除外），并且对任何被发现跳舞的人处以30美元的罚款。尽管斯特拉斯堡做出了最大努力，但疫情依然存在。
历史上类似的瘟疫
然而，这并不是欧洲的第一次舞蹈热潮。年，一场舞蹈流行病袭击了亚琛，并迅速蔓延到整个莱茵河谷。受影响的舞者手拉手围成一个圈，跳了几个小时，直到他们因精疲力竭而倒下。毫不奇怪，因为它是14世纪，该镇将恶魔附身归咎于此。驱魔人一边喊着咒语，一边用圣水沐浴舞圈。
帕拉塞尔苏斯和他的尸检
年，文艺复兴时期的医生帕拉塞尔苏斯对斯特拉斯堡进行了尸检，此时距离奇怪的舞蹈现象已经消失大约十年了。根据塞尔苏斯的说法，强迫自然跳舞是一种无法控制的身体反应，类似于反射，可以通过操纵特定的身体部位来实现。但他也将矛头指向了女性。他形容弗劳是一个不听话的女人，她疯狂地跳舞以避免做家务。
最后的希望：圣维特
随着舞者继续他们的日常活动，这座城市一直在寻找补救措施。有一次，他们向圣维特斯祈祷，圣维特在年按照皇帝戴克里先和马克西米利安的命令被扔进沸腾焦油的大锅中殉道。传说维特斯没有伤害大锅。他成了圣人，结交了狮子，并以治病闻名。
他们把所有跳舞狂热的人都装上马车，抬上山去圣维特斯神殿。牧师在舞者身上做了弥撒，并分发了小十字架和鞋底和鞋面涂有圣油的红鞋。显然，那双浸透圣水的红色鞋子很受欢迎。疾病似乎结束了。大多数舞者都能够重新获得身体控制。
流行的原因
当代专家对年爆发的确切原因意见不一。有人认为原因可能是谷物中毒，已知会引起抽搐。其他人提出了集体癫痫症的案例，但这当然无法解释躁狂症是如何传播的。一个奇怪的舞蹈崇拜和一个隐藏的异端崇拜者的出现在公共场合庆祝是其他理论。当然，这并不能解释死去的舞者或那些遭受极度痛苦的人。
集体歇斯底里
这很可能是因为这是集体歇斯底里的典型例子。年，斯特拉斯堡的情况并不好。年至年间，发生了四次严重的饥荒。年发生第五次饥荒，造成无数人死亡。
麻风病和天花在年呈上升趋势，孤儿院人满为患，至少还有名额外的孤儿。这座城市已经准备好爆发大规模的歇斯底里，因为人们因害怕被附身而发疯。
迷信的信念使人们相信，一种强大到他们的身体不再由他们自己控制的力量正在控制他们的思想和身体。这些人相信他们处于一种看不见的力量的控制之下。