相信大家对神经酰胺这个成分并不陌生，它在我们的众多护肤品中，都有加入这一成分。但是，神经酰胺除了被广泛运用于日化方面，还被广泛用于医学和食品工业当中。
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虽然神经酰胺最早发现于神经系统，但事实上神经酰胺在人体无处不在，尤其是皮肤里。皮肤中神经酰胺主要位于表皮，是表皮中的主要脂质，具有保湿、信号转导、免疫调节等功能。神经酰胺合成代谢异常所导致的含量的变化，可能导致皮肤屏障功能受损，甚至一些皮肤疾病的发生，如特应性皮炎、银屑病等。
神经酰胺(ceramide，Cer)是皮肤中一种重要的生理性脂质，由长链鞘氨醇碱基和脂肪酸组成，是皮肤物理屏障的重要组成部分，也参与皮肤免疫与其他多种细胞生物学过程，其合成与代谢异常，与多种皮肤疾病密切相关。而添加了神经酰胺的护肤品已被用于多种皮肤疾病的辅助治疗。
神经酰胺的合成与代谢
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神经酰胺的合成与代谢与几种酶相关。合成主要有两条途径，一条是从头合成途径，由丝氨酸和棕榈酰基-CoA在丝氨酸棕榈酰转移酶(SPT)的作用下生成神经酰胺。
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另一条是酶解途径，由鞘磷脂在鞘磷脂酶的作用下水解生成神经酰胺。神经酰胺也可以在神经酰胺酶的作用下分解生成鞘氨醇和脂肪酸，在神经酰胺激酶的作用下生成磷酸神经酰胺，在葡萄糖神经酰胺合成酶的作用下生成葡萄糖神经酰胺。
神经酰胺与皮肤屏障
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皮肤在生物体的“内部”和“外部”之间形成有效的屏障保护，防止有害物质进入人体及水和营养物质的丢失。把皮肤屏障比作砖墙结构，即角质形成细胞及其内部结构蛋白形成皮肤屏障的“砖”，而皮肤脂质形成“砂浆”，共同保持皮肤屏障的完整性正常表皮的屏障功能取决于其“砖”和“砂浆”的质量。
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神经酰胺是“砂浆”中的重要成分，是角质层中的主要脂质之一。角质层中脂质衍生自颗粒细胞中的层状体，由５０％神经酰胺、２５％胆固醇和１５％脂肪酸组成，形成复层板层膜充满整个角质层细胞间隙。复层板层膜是物质进出表皮时所必经的通透性和机械性屏障，是角质层中唯一的连续结构，施加到皮肤上的物质必须要通过这些区域，而这些脂质增加了粘附力和阻碍细胞之间的物质移动，既防止体内水分和电解质的流失，又能阻止有害物质的入侵，有助于机体内稳态的维持。
神经酰胺与信号转导及细胞分化
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神经酰胺作为脂质第二信使，调节细胞生长、分化，可以通过以下几种方式
１)通过激活鞘磷脂酶增加鞘磷脂水解。(２)丝氨酸棕榈酰转移酶和/或神经酰胺合酶的活化增加了神经酰胺的从头合成。(３)通过鞘氨醇－１－磷酸酶增加鞘氨醇－１－磷酸(Ｓ１Ｐ)水解以产生鞘氨醇，然后通过神经酰胺合酶合成神经酰胺。
神经酰胺与免疫调节
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脂质在免疫调节中及皮肤炎症方面起重要作用。皮肤的脂质组成是独特于任何其他组织的，并且在不同物种不同部位分布不同，随着年龄的增加，脂质分布也会有所改变。皮肤的脂质包括甘油三酯，胆固醇酯、蜡酯、角鲨烯和角质形成细胞衍生的脂质(包括神经酰胺)，以及皮肤常驻菌产生甘油二酯后释放的脂肪酸。角质形成细胞代谢和皮肤菌群活性都会影响皮肤表面脂质。许多脂质在皮肤表面具有抗菌功能，包括类鞘氨醇碱和皮脂衍生的皂角酸。
讨论
神经酰胺作为表皮中重要的脂质，对皮肤屏障有着重要的作用。目前已有不少针对于此的保湿产品，但研究发现添加的种类、浓度及与其他油脂的比例都会影响到效果，甚至比例错误的话反而会让原有皮肤的保湿功能下降。
青刺果油和神经酰胺
1.人体内合成神经酰胺的一个很关键的酶，叫酸性鞘磷脂酶，简称ASM。酸性鞘磷脂酶是鞘磷脂代谢的关键酶，调节细胞增殖、分化、衰老和凋亡等。如果ASM被过度激活，就会产生大量的神经酰胺，启动细胞自我凋亡程序，从而引发组织或者器官损伤。所以有些成分并不是用量多就好，最重要的是达到效果。
2.表皮细胞间脂质可随角质层脱落而丧失，皮肤每天约合成-mg脂质，以替代正常脱屑后脂质的丧失，当皮肤无法合成足够多的脂质时。则可外用保湿剂为角质层提供相应的脂质，以保持角质层脂质成分的稳定。
3.研究发现，青刺果油含有多种不饱和脂肪酸，以油酸、亚油酸、棕搁酸、硬脂酸为主。青刺果油中的单不饱和脂肪酸：多不饱和脂肪酸：饱和脂肪酸的比例为1:1:0.8，人体脂肪酸结构比例为1:1:1，青刺果油和人体脂肪酸结构比例非常相近，更利于吸收和使用。此外还有研究发现，通过体内、体外实验证实了青刺果油可以修复皮肤屏障，其机制可能与其增加角质层神经酰胺含量及提高表皮ASH1表达，为角质层补充适当的脂质有关。结论：青刺果中富含的不饱和脂肪酸，能促进角质层神经酰胺合成，适当补充脂质，有助于修护肌肤屏障。
添加了青刺果油的实验液在24h后的神经酰胺含量明显高于对照组
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